Mennesker har dyrket frem og krysset forskjellige planter i svært lang tid, slikt arbeid ligger også bak mange av dagens mest betydningsfulle planter og korn. Denne utvikling har skjedd med cannabis og cannabis frø over tid, i tillegg foregår det fortsatt mye arbeid med krysninger av forskjellige sorter. Slikt arbeid er for eksempel relevant ved industriell produksjon i enkelte delstater i USA, der produksjon og medisinsk bruk er tillatt.
En enkel forklaring av hampfamilien og Cannabis sativa
Flere forskjellige begreper og navn benyttes om det som egentlig er den sammen planten, noe som kan være forvirrende. I stort er det slik at hamp, i betydning den ettårige planten Cannabis sativa med underarter, er en av to medlemmer i hampfamilien – humle er det andre medlemmet.
Dessuten er det slik at det ikke er full enighet rundt hvorvidt Cannabis sativa er én art med tre underarter, eller om det finnes tre likestilte typer cannabis: Cannabis sativa, Cannabis indica og Cannabis ruderalis. Denne diskusjonen er kanskje mest interessant for biologer, hos spesialiserte forhandlere som nordlandseeds.com benyttes de tre underartene – for eksempel ved beskrivelse av krysningers genetikk.
Krysning og forsterking av ønskede trekk hos planter og frø
Krysning er en av de mest utbredte typene planteforedling, sammen med seleksjon. Seleksjon dreier seg helt enkelt om å velge ut de beste plantene fra en avling eller populasjon, og så benytte frø fra dem for videre dyrking. Krysning er en mer bevist kombinasjon av planter med forskjellige egenskaper, der pollen fra en plante overføres til en plante med annen genetikk. Det er for så vidt ikke mulig å krysse planter helt fritt over artsgrensene, men når det gjelder cannabis er det derfor mulig å skape krysninger både mellom de hovedsakelige underartene og allerede eksisterende krysninger.
Resultatet av krysninger kan noen ganger beskrives med den nøyaktige fordelingen mellom genetikk fra forskjellige arter, for eksempel som «48,4% Indica / 48,5% Sativa / 3,1% Ruderalis». I andre tilfeller er det mer forklarende å beskrive hvilken opprinnelig underart som er dominerende, og altså har bidratt med flest trekk. Samtidig kan det også oppstå helt nye egenskaper ved krysning, og den nye kombinasjonen er dessuten ustabil i noen generasjoner etter krysning.
Spesifikke områder som er relevante ved utvikling av cannabisplanter
Krysning og videreutvikling av cannabisplanter kan ha flere forskjellige formål:
- Hurtigvoksende og raskt blomstrende planter er ettertraktet innen en rekke forskjellige områder, det gjelder selvfølgelig også dyrking av cannabis.
- Noen cannabisfrø dyrkes frem slik at de nesten utelukkende spirer som planter av hunnkjønn. En slik egenskap er relevant i sammenhenger der det hovedsakelig er toppskudd og hunnblomsterstanden som er interessant.
- Dessuten er det noen planter som har såkalt «autoblomstrende» egenskaper. Det betyr at planten blomstrer uten å stille krav til spesifikke lysforhold, noe som kan være relevant i områder utenfor plantens opprinnelige habitat. Legg merke til at denne egenskapen for eksempel kan hentes fra Cannabis ruderalis – som er naturlig «autoblomstrende».
Utviklingen av forskjellige trekk hos cannabisplanter er et interessant eksempel på hvor mye arbeid som kan gjøres med klassiske tekniker som krysninger og seleksjon.